LiquidPiston презентує гібридну силову установку для військових дронів на XPONENTIAL 2025

Нова інновація у пропульсії БПЛА

На конференції XPONENTIAL 2025, що відбулася в Х’юстоні, компанія LiquidPiston, невелика приватна компанія з Блумфілд, штат Коннектикут, представила свою інноваційну гібридну силову установку, призначену спеціально для армії США. Ця система обіцяє надати компактний та високоефективний джерело енергії для безпілотників нового покоління (БПЛА) і електричних літальних апаратів з вертикальним зльотом і посадкою (eVTOL).

Завдяки фінансуванню з програм інновацій армії LiquidPiston розробила двигун XTS-210, який вже продемонстровано в безпілотному літальному апараті масового виробництва. Ця гібридна система дозволяє БПЛА заряджати свої батареї в польоті, що суттєво подовжує його експлуатаційний радіус.

“Наше завдання полягає в тому, щоб інтегрувати та модифікувати ці БПЛА самостійно, аби отримати необхідні знання та забезпечити комплексну демонстрацію польоту нашого двигуна,” пояснив Пер Сунебі, старший віце-президент компанії LiquidPiston.

LiquidPiston була обрана минулого року для участі в програмі імпортозаміщення Small Business Innovation Research (SBIR) CATALYST, отримавши до 15 мільйонів доларів на розвиток своїх технологій для практичного військового застосування. Наразі компанія перебуває на другому етапі програми, що має на меті дозволити малим підприємствам конкурувати за значні оборонні контракти.

Сунебі зазначив, що “тільки малі підприємства можуть подавати заявки; наприклад, Lockheed Martin не може безпосередньо подаватись, але може використовуватись як субпідрядник,” підкреслюючи акцент програми на заохоченні інновацій серед нових компаній.

Цього літа компанія планує продемонструвати можливості польоту БПЛА, оснащеного її запатентованим 25-сильним двигуном, зазначаючи, що планує підготувати другий модифікований дрон до грудня.

Представлений БПЛА має максимальну злітну вагу 600 фунтів, з приблизно 60% його модифікованих компонентів є унікальними дизайнами від LiquidPiston. “Ми контролюємо всі елементи — від управління акумуляторами до управління польотом, щоб оптимізувати гібридну електричну установку,” сказав він.

В основі системи лежить компактний X-двигун, що працює на стандартному авіаційному паливі. Варто зазначити, що ця ротаційна двигунна конструкція може бути до 90% менше за аналогічні дизельні поршневі двигуни. Двигуни X від LiquidPiston розроблені з патентованими термодинамічними циклами, що покращують ефективність при зменшенні шуму і вібрацій.

Ця гібридна силова установка забезпечує БПЛА унікальні можливості, що є надзвичайно бажаними для військових застосувань. Дрон оснащений двома комплектами двигунів: поршневим двигуном для вертикального зльоту і електричним двигуном для тихих операцій під час місій спостереження. Залежно від вимог місії оператори можуть перемикатися між батарейною енергією та силою згоряння, щоб або зменшити рівень шуму, або підвищити витривалість у польоті.

Крім того, ця гібридна установка може заряджати акумулятори на борту або навіть постачати електрику для наземних військ, що підвищує експлуатаційну універсальність.

Сунебі оцінив, що дрон може досягти тривалості польоту близько двох годин, залежно від того, як армія вирішить експлуатувати БПЛА. Він сказав, що його можна адаптувати для використання в місіях розвідки, спостереження та зв’язку, хоча остаточно буде вирішувати армія.

“Ми демонструємо технологію, зосередившись на пропульсії БПЛА, а не безпосередньо залучаючись у сектор БПЛА,” підкреслив Сунебі.

Фінансування, отримане компанією LiquidPiston, яка налічує близько 50 співробітників, походить з комбінації державних контрактів та інвестицій від приватних осіб, причому військові контракти надходять як з армії, так і з ВПС.

Спеціалісти компанії прагнуть зрештою вийти за межі військового застосування та розробити комерційні продукти на основі своїх технологій. Тим часом контракти з військовими забезпечать чудову стартову платформу для майбутніх амбіцій LiquidPiston.

Маркетинг до оборонних замовників підтримує потреби компанії численними способами, насамперед, забезпечуючи надійне фінансування для виведення її нових технологій на ринок, зазначив Сунебі. “Вони також готові платити за інновації, які суттєво впливають на габарити або паливну ефективність, що дозволяє їм виконувати те, що наразі неможливо. Отже, це ринок з низьким обсягом, але високими цінами,” сказав він.

“Проте, маючи це на увазі, ми плануємо використовувати те, що ми робимо для військових, і працювати з промисловими партнерами для адаптації до комерційних, не військових використань, і ми вже розпочали деякі з цих дискусій,” зазначив він, підкреслюючи масштаб інновацій, які знаходяться на етапі розробки.

Для отримання додаткових відомостей, ви можете прочитати оригінальну статтю тут.