ДРОН NORTHROP GRUMMAN LUMBERJACK: ШЛЯХ ДО ЗНИЖЕННЯ ВАРТОСТІ ДАЛЕКОЇ МУНІЦІЇ
30 квітня Northrop Grumman представив свій новий середньомасштабний, реактивний дрон одноразового використання (OWA) з назвою Lumberjack на виставці оборонних технологій у Вашингтоні, округ Колумбія. Як повідомляється Себаст’єном Робліном, цей дрон працює в рамках Групи 3 UAS та має вантажопідйомність, що відповідає 250-фунтовим GBU-39 міні-бомбам. Він має діапазон “десятки сотень миль” або може зависати над полем бою близько двох годин.
Цей дрон, призначений для одноразового використання, розпочав випробування у 2024 році разом з Офісом заступника міністра оборони з наукових досліджень і розробок. Він здатний запускати кілька суббоєприпасів або некомплектні електронні бойові навантаження, виконуючи ці функції за набагато нижчими витратами, ніж звичайні ракети. Lumberjack може працювати повністю автономно, а також бути задіяним у режимі людина в циклі за допомогою двостороннього зв’язку.
Дрон підтримує запуск як з пневматичної системи наземного запуску, так і з електричної рейки, змонтованої на кораблі. Також розробляється адаптована версія для запуску з повітря для різних державних замовників.
Його дизайн відрізняється компактним фюзеляжем з двома складаними крилами і меншими плавниками ззаду, а також стаціонарним сенсором під вигнутим носом.
Ціна у діапазоні від 75,000 до 100,000 доларів „за ефект” привертає увагу, оскільки вартість різних американських боєприпасів часто перевищує цю цифру, особливо порівняно з нічим звичними системами, які використовувались у конфліктах, наприклад в Україні, Ірані та Росії. Наприклад, вартість дронів OWA Shahed-136 оцінюється у 20,000-40,000 доларів.
Lumberjack, очевидно, створений для запуску бомб Hatchet із складаними крилами, які також можуть бути інтегровані як вантаж для інших дронів. Бомбочка Hatchet важить близько шести фунтів і за різними даними може нести на собі чотири одиниці на дроні групи 3.
ПОРІВНЯННЯ: ДРОНИ ПРОТИ РАКЕТ
Сучасні конфлікти, такі як війна в Україні та операції ВМС США в Червоному морі, продемонстрували швидке виснаження запасів керованих боєприпасів у умовах інтенсивного бою. З огляду на це, Пентагон ініціював кілька програм, спрямованих на забезпечення недорогих і швидко виготовлених боєприпасів для створення міцного та стійкого запасу на випадок майбутніх конфліктів.
Бойові дрони пропонують відчутні переваги у вигляді нижчих витрат на одиницю, більш швидкого виробництва та зменшених логістичних витрат у порівнянні зі звичайними ракетами. Наприклад, за ціну однієї Precision Strike Missile, яка має дальність понад 300 миль, Пентагон міг би придбати 35 дронів Lumberjack за 100,000 доларів.
Однак існують певні компроміси. На відміну від традиційних OWA дронів, які летять повільніше, підзвітні ракети дозволяють отримати важливі воєнні переваги, скажімо, вчасно зрозуміти загрозу і вжити захисних заходів. Тим не менш, можливість дронів зберігати пальне та летіти з високою ефективністю дозволяє їх максимально використовувати в різних ролях, включаючи розвідку та електронну війну.
Зокрема, дрон Lumberjack може знадобитися ВМС для здійснення дешевих ударів по менших, розосереджених цілях замість дорогих Tomahawk, які можуть коштувати понад 2 мільйони доларів за одиницю. Час покаже, чи зможе Northrop Grumman знайти контрактів на цей продуктивний дрон, який, безсумнівно, стане популярним в їхніх військових програмах.
